【財新網】兩種奧密克戎新亞變體的出現引起關注。近期，南非的新冠病例數從4月17日的每天新增約1000例，躍升至5月7日的每天新增近10000例。學者們發(fā)現，這一次引發(fā)流行的是新冠奧密克戎變種的兩個新亞變體——BA.4和BA.5。這兩種新亞變體由南非基因組監(jiān)測網絡于今年1月份首次檢測到，但最初沒有產生大的影響。

　　在關鍵的病毒表面刺突蛋白（S蛋白）處，奧密克戎變種下的亞變體與奧密克戎變種本身有諸多不同，因此科學家們將最初認定的奧密克戎變種稱為BA.1，將后來出現的一種亞變體稱為BA.2。BA.2也是目前包括中國疫情在內的全球多地疫情中的主要流行種。（參見財新周刊報道《新冠病毒“變形記”》《奧密克戎有何不同》）

　　而當前，BA.4、BA.5與奧密克戎變種下的另一種新亞變體BA.2.12.1正在美國傳播，導致美國東海岸地區(qū)新增病例不斷出現。

　　學者們尚不清楚新的亞變體是否會引起新的大流行，但與早期的奧密克戎變種毒株一樣，這些亞變體也同樣具有強大的疫苗免疫逃逸和二次感染能力。不過疫苗接種或既往感染史仍然有一定的疾病預防作用。美國威爾康奈爾醫(yī)學院的免疫學家約翰·摩爾說，奧密克戎新亞變體的出現確是“多了一個麻煩”，但“沒有跡象表明它們更危險或更致命”。目前南非的住院人數有所增加，但他表示，“考慮到這一增長是從非常低的基數開始的，所以目前不必擔心”。